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La degeneración mixomatosa de la válvula mitral (DMVM) es la cardiopatía adquirida más frecuente del perro y representa aproximadamente el 75 % de las cardiopatías diagnosticadas en la práctica clínica1. Por ello, es fundamental reconocer tanto el perfil epidemiológico de los pacientes con mayor predisposición, como identificar precozmente la enfermedad. La identificación precisa en fase preclínica es clave, dado que en el estadio B2 se puede comenzar el tratamiento farmacológico que prolonga significativamente el periodo libre de insuficiencia cardiaca congestiva (ICC)2.
Su prevalencia aumenta con la edad y es especialmente elevada en perros de pequeño tamaño (<20 kg); hasta el 85 % de los individuos mayores de 13 años presentan evidencias de lesión valvular. En menor proporción, también afecta a razas grandes, donde la progresión suele ser más rápida y el pronóstico más reservado. Asimismo, es aproximadamente 1,5 veces más frecuente en machos1.
Según las guías ACVIM, los estadios preclínicos de la DMVM siguiendo se clasifican de la siguiente manera.
Estadio A
El estadio A incluye perros con riesgo aumentado de desarrollar la enfermedad, pero sin alteraciones estructurales identificables ni soplo atribuible a regurgitación mitral.1 Entre ellos, se encuentran ciertas razas predispuestas: cavalier king Charles spaniel, teckel y caniche miniatura o toy, así como, perros geriátricos de pequeño tamaño.
El consenso ACVIM recomienda evaluaciones regulares y auscultación anual en estos pacientes. La auscultación constituye el primer escalón diagnóstico de la DMVM. Es característica la presencia de un soplo sistólico con punto de máxima intensidad en el ápex cardiaco del lado izquierdo, correspondiente al foco mitral. Los soplos de mayor intensidad se asocian, aunque no de forma lineal, con una DMVM más avanzada y un mayor grado de remodelado cardiaco3.
En animales reproductores de razas predispuestas, se recomienda considerar programas de cribado cardiológico anual, realizados por cardiólogos con experiencia. De igual manera, aconsejan no reproducir perros con evidencia de soplo o regurgitación mitral si tienen menos de 6-8 años4.
Estadio B
El estadio B incluye perros con enfermedad estructural que nunca han presentado signos de ICC. La evaluación debe confirmar que el origen del soplo procede de una DMVM y determinar si se encuentra en estadio B1 o B2 por medio de ecocardiografía.
A su vez, se recomienda la realización de pruebas complementarias:
- Radiografía torácica: sirve para valorar el tamaño de la silueta cardiaca y el parénquima pulmonar, así como disponer de un estudio basal mientras el paciente permanece asintomático, lo que facilita la comparación seriada durante la evolución1. Es especialmente útil en las razas predispuestas a DMVM porque suelen presentar enfermedad traqueobronquial concomitante. El Vertebral Heart Score (VHS) debe interpretarse según la conformación torácica e intervalos específicos de raza.
- En ocasiones puede resultar de mayor utilidad clínica la evolución que una medición aislada: así, el tamaño cardiaco aumenta considerablemente en los meses previos a la descompensación5. El Vertebral Left Atrial Size (VLAS) aporta una estimación específica del tamaño auricular izquierdo. El consenso considera que un VLAS ≥3 es sugestivo de estadio B2 cuando no se dispone de ecocardiografía, aunque estudios posteriores sitúan alrededor de 2,5-2,6 el punto de mayor sensibilidad diagnóstica6,7.
- Presión arterial sistémica: fundamental para descartar hipertensión arterial sistémica (HAS) concomitante, así como para establecer un valor basal.1 La HAS incrementa la poscarga del ventrículo izquierdo y puede influir en la interpretación de variables hemodinámicas y biomarcadores cardiacos. En perros con DMVM estadio B e HAS se han descrito concentraciones de NT-proBNP y velocidades de regurgitación mitral superiores a las observadas en perros con DMVM normotensos8.
- Ecocardiografía: es el gold standard para confirmar la etiología del soplo, caracterizar la morfología valvular, estadiar la enfermedad, cuantificar el remodelado auricular y ventricular e identificar comorbilidades como la hipertensión pulmonar1. Deben realizarse valores normalizados por peso y utilizar referencias específicas de raza cuando proceda. Entre las medidas básicas, cabe destacar el ratio Ai/Ao, que es básico para conocer el tamaño auricular izquierdo y el diámetro ventricular izquierdo telediastólico, que se normaliza mediante LVIDdN = LVIDd(cm)/peso(kg)^0,2949,10. La ecocardiografía constituye, por tanto, el método más robusto para establecer la frontera diagnóstico y terapéutica entre B1 y B2.
- Biomarcadores cardiacos: el NT-proBNP aumenta con el aumento del estrés parietal miocárdico y se asocia con mayor remodelado y riesgo de progresión clínica; valores >1.500 pmol/L han identificado subgrupos preclínicos con mayor riesgo de ICC11,12. Sin embargo, este punto de corte no forma parte de los criterios ACVIM. La troponina I cardiaca también aumenta con la gravedad, pero su utilidad para discriminar estadios preclínicos es menor y debe interpretarse como marcador complementario de lesión miocárdica y pronóstico13.
Estadio B1: enfermedad demostrable sin remodelado suficiente para tratar
El estadio B1 engloba desde perros con dimensiones cardiacas normales hasta aquellos con cierto remodelado que no alcanza los criterios de B2.1 Actualmente no se dispone de un tratamiento eficaz en este estadio. Se recomienda la reevaluación mediante ecocardiografía, o radiografía si no está disponible, cada 6-12 meses, individualizando intervalos más cortos si existe progresión rápida o en perros de mayor tamaño.1
Estadio B2: el punto de inflexión terapéutico
El ACVIM establece cuatro criterios: soplo grado ≥ III/VI, LA/Ao ≥1,6, LVIDdN ≥1,7 y VHS >10,5 ajustado a la raza.1 Idealmente deben cumplirse todos; aunque se mantiene el estudio ecocardiográfico como la evidencia más fiable. Esta precisión tiene una consecuencia terapéutica directa: en el estudio EPIC, los perros que cumplían estos criterios y recibieron pimobendán prolongaron aproximadamente 15 meses el tiempo hasta el primer episodio de ICC, muerte cardiaca o eutanasia por causa cardiaca frente a placebo2.
