Más allá de las 6 derivaciones en gatos: avances, estandarización y medicina actual

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Durante años, la electrocardiografía felina se ha basado en el registro convencional de 6 derivaciones estándar: I, II, III, aVR, aVL y aVF. Este sistema sigue siendo imprescindible para valorar la frecuencia y el ritmo cardiacos, el eje eléctrico en el plano frontal, la morfología de los complejos y las alteraciones de la conducción.

Sin embargo, la cardiología felina actual obliga a formular una pregunta necesaria: ¿es suficiente observar el corazón del gato desde un único plano eléctrico?

El desafío del plano único en el paciente felino

La electrocardiografía de superficie es una herramienta esencial en cardiología veterinaria, pero su interpretación en gatos presenta retos propios: ondas P de baja amplitud, frecuencias cardiacas elevadas, estrés durante la manipulación, menor tamaño cardiaco y variaciones anatómicas asociadas a la edad. Todos estos factores pueden dificultar la obtención de trazados estables y su correcta interpretación.

Para entender la relevancia de los últimos avances, que expondremos en el siguiente apartado, conviene recordar que la actividad eléctrica cardiaca es tridimensional y que cada derivación registra solo una proyección de ese vector. Las derivaciones estándar exploran principalmente el plano frontal, mientras que las precordiales (V1-V6) aportan información del plano horizontal, lo que complementa la visión del ECG convencional. Además, al ser derivaciones unipolares, las precordiales dependen de forma crítica de la posición exacta del electrodo; una colocación imprecisa puede modificar la morfología del trazado y dificultar su interpretación, especialmente en una especie de pequeño tamaño como el gato.

El sistema de 9 derivaciones: sencillo y aplicable

Sobre esta premisa, Santilli y colaboradores publicaron en American Journal of Veterinary Research un estudio clínicamente relevante centrado en el desarrollo y la validación de un sistema electrocardiográfico de 9 derivaciones para gatos. La propuesta consiste en mantener las derivaciones estándar y añadir únicamente tres precordiales (V1, V2 y V4), seleccionadas por aportar una mayor información espacial relevante. De este modo, se evita trasladar al gato el sistema completo de 12 derivaciones utilizado en perros y se favorece un procedimiento más sencillo, tolerable y aplicable en la clínica diaria¹.

El protocolo de Santilli y colaboradores registra el ECG en decúbito lateral derecho y sin sedación:

• V1: en el primer espacio intercostal derecho, a nivel de la unión costocondral.
• V2 y V4: en el sexto espacio intercostal izquierdo, adyacente al esternón y a nivel de la unión costocondral, respectivamente. Aunque también se evaluó su colocación en el quinto espacio intercostal, el sexto ofreció registros más consistentes de la despolarización auricular y ventricular entre los diferentes grupos de edad¹.

Esta selección adapta el sistema a la anatomía felina: reduce el número de electrodos torácicos, simplifica la técnica y mejora la tolerancia y aplicabilidad clínica, manteniendo una representación precordial clínicamente útil.

El estudio incluyó 60 gatos sanos, distribuidos en tres grupos de edad: menores de 5 años, entre 5 y 10 años y mayores de 10 años. Uno de los puntos más relevantes fue la evaluación del ángulo corazón-esternón, dado que el corazón felino tiende a modificar su orientación con la edad. Los autores observaron que, en gatos de mayor edad, el eje cardiaco tendía a hacerse más paralelo al esternón. Sin embargo, esta modificación anatómica no generó cambios electrocardiográficos clínicamente relevantes que justificaran recolocar las derivaciones precordiales izquierdas según la edad. Este sistema resultó ser reproducible y anatómicamente interpretable¹.

En esta misma línea, otros trabajos recientes apoyan la idea de que en gatos puede ser razonable simplificar el sistema precordial. Nascimento y colaboradores compararon sistemas precordiales de 6 y 4 derivaciones en gatos sanos. Sus conclusiones indican que ambos métodos permiten obtener trazados fiables, aunque el sistema más reducido fue mejor tolerado por los pacientes².

Limitaciones del mapeo intracardiaco

También es importante diferenciar el ECG de superficie del mapeo intracardiaco. Este último permite estudiar con precisión el origen y el mecanismo de arritmias complejas, como las vías accesorias o las taquicardias por reentrada; sin embargo, en medicina felina su aplicación es limitada por la escasa evidencia disponible, el pequeño tamaño del paciente, el reducido calibre de las cavidades cardiacas, la dificultad técnica y la necesidad de un equipamiento especializado³. Por ello, un ECG de superficie más completo, reproducible y aplicable en la clínica diaria, como el propuesto de 9 derivaciones, conserva un enorme valor.

Bibliografía:

1. Santilli RA, Velazquez E, Maffei A, Bagardi M, Dhunputh M, Battaia S, Mordacchini M, Cavallini D, Perego M. Development and validation of a novel 9-lead electrocardiographic system for cats unaffected by age-related cardiac positional changes. American Journal of Veterinary Research. 2026;87(4):1-8. DOI: 10.2460/ajvr.25.10.0370.
2. Nascimento, L. G., Coelho, M. D. R., Ribeiro, D., Resende, I. L. S., Kawamoto, F. Y. K., Oliveira, L. E. D. D. & (2026) A 12-lead or 10-lead electrocardiogram in cats? An analysis comparing 6-lead and 4-lead precordial systems. Open Veterinary Journal, 16 (4), 2164-2179. doi:10.5455/OVJ.2026.v16.i4.19
3. Santilli RA, Mateos Pañero M, Porteiro Vázquez DM, Perini A, Perego M. Radiofrequency catheter ablation of accessory pathways in the dog: the Italian experience (2008–2016). J Vet Cardiol. 2018;20(5):384-397. DOI: 10.1016/j.jvc.2018.07.006.