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Juan Argüelles, Patricia Darder, Jaume Fatjó, Elena García, Xènia Glanadell
La noche de San Juan constituye, si no la que más, probablemente uno de los eventos que suponen una mayor exposición a petardos en toda España, tanto por la intensidad como por la concentración del ruido en pocas horas. Además, en los días anteriores y posteriores son frecuentes los petardos esporádicos, que tienen un impacto importante, sobre todo en los pacientes con cuadros más graves.
Lejos de tratarse de una simple molestia o incomodidad, la sensibilidad a los petardos constituye un problema muy importante de bienestar animal que requiere una intervención proactiva. Su elevada prevalencia en la población canina hace imprescindible que el veterinario generalista adopte un abordaje sistemático, que incorpore de forma planificada tanto medidas preventivas como estrategias paliativas.
Esta infografía está diseñada para proporcionar al veterinario generalista un enfoque práctico de intervención, estructurado en tres ejes: evaluación clínica, intervención preventiva y tratamiento farmacológico adaptado a la gravedad del cuadro.
Primer paso: la evaluación clínica
Los signos más frecuentes manifestados por un perro con sensibilidad a los petardos incluyen jadeo, temblores, salivación, agitación, deambulación, conductas de evitación, demanda constante de atención, intentos de esconderse o inmovilidad. En los cuadros más intensos pueden aparecer incluso vómitos, diarrea o conductas destructivas.
El número de síntomas observados, junto con su intensidad, nos ofrecen una primera estimación del grado de afectación del paciente. Sin embargo, no son el único criterio clínico que debemos tener en cuenta.
Dos variables aumentan de forma significativa la gravedad del cuadro:
- Anticipación del estímulo: algunos perros con miedo a petardos y a truenos muestran inquietud ante cualquier indicio que les permita anticipar el estímulo que los asusta. En San Juan, esto puede incluir ruidos aislados desde por la tarde, el olor a pólvora o ver grupos de personas preparando material pirotécnico.
- Recuperación demorada: algunos pacientes pueden tardar en recuperar un estado relajado tras cesar los petardos. La presencia de anticipación y la dificultad para recuperar el equilibrio emocional pueden considerarse indicadores de gravedad, que además aumentan el riesgo de sensibilización progresiva y, por tanto, de cronificación.
Segundo paso: actuar con antelación
La intervención ideal no comienza la noche del 23 de junio. Si es posible, debería iniciarse al menos 2 o 3 semanas antes del evento principal.
A continuación, incluimos de forma resumida las intervenciones más relevantes.
Crear una zona segura
El perro debe disponer de un espacio donde sentirse seguro y protegido. Para conseguirlo, suele utilizarse un transportín, bien aislado acústicamente, situado en una habitación interior de la casa, que el perro asocie a experiencias positivas. Es clave no forzar su uso, sino facilitar que el animal lo elija y se adapte a este lugar de forma progresiva.
La habituación a la zona de seguridad precisa de tiempo y, por tanto, debe iniciarse semanas antes de que comiencen los episodios intensos de ruido. El perro debe asociar de forma progresiva la zona segura a 1) un espacio de descanso, 2) masticables para perros, 3) un momento de interacción calmada con sus cuidadores.
Manejo ambiental durante la noche de San Juan
El día del evento podemos recomendar:
- Aislar en la medida de lo posible el domicilio (p. ej. bajar las persianas, cerrar las ventanas, etc.).
- Utilizar música suave o ruido blanco para amortiguar picos sonoros.
- Si el perro lo tolera, planificar un paseo en una zona tranquila antes del inicio previsto de los petardos. El ejercicio previo no elimina la ansiedad, pero promueve un estado basal más relajado, que mejorará la eficacia del resto de medidas.
- Permitir el acceso libre a la zona segura, sin forzar al animal a interactuar ni a “afrontar” el estímulo negativo.
- Evitar salidas innecesarias durante los momentos de mayor intensidad acústica.
Tercer paso: apoyo con terapias biológicas ¿Cuándo utilizar nutracéuticos y feromonas?
Indicados en las siguientes situaciones:
- De forma preventiva en animales que no presentan sensibilidad a los ruidos.
- En pacientes con una afectación muy leve.
- Como complemento de otras intervenciones en pacientes con una afectación moderada o grave.
Es importante no crear una falsa expectativa de eficacia en la familia, sobre todo en casos de afectación moderada o grave.
¿Cuándo recomendar medicación?
La terapia farmacológica no sustituye a las medidas de manejo, pero puede ser determinante para reducir el estrés del animal y prevenir la consolidación del aprendizaje aversivo.
La prescripción de un fármaco está indicada en las siguientes situaciones:
- Pacientes con un historial de afectación moderada o grave.
- De forma preventiva en cualquier tipo de paciente, no solo para mejorar el bienestar del perro, sino también para evitar una posible sensibilización. En este sentido, la noche de San Juan es un escenario de elevado riesgo de sensibilización, incluso en pacientes que se exponen por primera vez a ella.
¿Cuáles son las ideas clave de la intervención farmacológica?
La intervención farmacológica frente a la sensibilidad a los petardos debe plantearse de forma individualizada, en función de la gravedad del cuadro clínico, con una atención especial a la presencia de anticipación.
Para ayudar al perro ante una exposición puntual, una buena opción son los agonistas α-2 adrenérgicos (tasipimidina y dexmedetomidina), sobre todo por su inicio de acción rápido.
Las benzodiacepinas, y entre ellas el alprazolam, son también una buena opción para un control de corta duración, si bien la dosis efectiva varía más de un paciente a otro, y en algunos pacientes puede provocar una desinhibición paradójica de la conducta.
Cuando existe anticipación y, por tanto, una afectación más prolongada en el tiempo, podemos optar por imepitoína, trazodona o un gabapentinoide (gabapentina o pregabalina). Estas opciones pueden combinarse con un agonista α-2 adrenérgico, a modo de refuerzo en los momentos de mayor exposición.
En gatos, la pregabalina constituye la mejor opción, utilizada tanto de forma puntual como extendida a todos los días de exposición a los petardos.
Obviamente, en todos los casos debe tenerse en cuenta el estado de salud del animal y otros problemas de comportamiento. Comprobar la existencia de agresividad, incluso de baja intensidad, es de vital importancia, pues algunos fármacos podrían agravarla, y muy en especial los que actúan sobre el GABA, como las benzodiacepinas o la imepitoína.
En definitiva, la actuación veterinaria ante la noche de San Juan debe centrarse en evaluar, anticipar y acompañar al perro, no solo para paliar el problema en el presente, sino para evitar un empeoramiento en el futuro.
Referencias:
- Bremhorst, A., Loftus, L., & McPeake, K. (2023). Noise-related fear in dogs. Companion Animal, 29(5). https://doi.org/10.12968/coan.2023.0064
- Dantas, L. M. S., & Ogata, N. (2024). Veterinary Psychopharmacology. The Veterinary clinics of North America. Small animal practice, 54(1), 195–205. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2023.07.003
- Riemer, S. (2023). Therapy and Prevention of Noise Fears in Dogs—A Review of the Current Evidence for Practitioners. Animals, 13(23), 3664. https://doi.org/10.3390/ani13233664
