Dermatitis alérgica inducida por la picadura de pulgas: abordaje diagnóstico y manejo terapéutico multimodal

Imágenes cedidas por el autor

Historia clínica y anamnesis

Una hembra entera de raza West Highland white terrier, 4 años de edad y 7,8 kg acudió a consulta debido a un prurito intenso de curso agudo y progresivo, de un mes y medio de evolución.

Fue adoptada con aproximadamente tres o cuatro meses. Desde entonces, vive en interior con acceso a jardín y paseos por el campo (clima mediterráneo, entorno rural). En el momento de la visita, no presentaba un programa de medicina preventiva actualizado y la desparasitación externa se realizaba de manera irregular, por lo que en ese momento estaba sin desparasitar. Comía pienso comercial de gama baja y la bañaban mensualmente. No convivía con más animales, pero en el entorno había gatos de colonia que compartían zonas de descanso, entre otros espacios.

Su familia no refirió un historial médico previo reseñable, a excepción de episodios ocasionales de prurito no estacional que se resolvieron con medicación indeterminada.

Desde hacía aproximadamente un mes y medio, presentaba prurito intenso, caracterizado por rascado y mordisqueo continuo de los flancos y la región dorsolumbar. Además, se observaba una alopecia bilateral con numerosas heridas en esas zonas.

En el momento de la visita, el prurito fue cuantificado como 9 sobre 10 en una escala visual analógica del prurito (EVAP).

Examen físico

En la exploración física general, todas las constantes vitales se mantuvieron dentro de los rangos fisiológicos.

En la exploración física dermatológica, se constató una dermatitis intensamente pruriginosa con una puntuación de 9 de 10 en la EVAP. Respetando la distribución indicada en el dermograma, se observó alopecia parcial, difusa y simétrica, que abarcaba desde los flancos y el tercio lumbar hasta la base de la cola, asociada a numerosas pápulas eritematosas con costra (pápulo-costras), excoriaciones, eritema intenso y liquenificación moderada (imagen 1).

Imagen 1. Imagen general del tercio posterior donde se observa una alopecia parcial difusa simétrica de los flancos hasta el tercio lumbar y la base de la cola. En detalle, se observa eritema intenso y costras.

Asimismo, en las regiones abdominal ventral e inguinal se observó una hiperpigmentación moderada y una leve liquenificación, acompañadas de pequeñas pápulas eritematosas y excoriaciones en abdomen craneal (imagen 2), todo ello de curso agudo y progresivo.

Diagnóstico

En dermatología, idealmente, el abordaje diagnóstico se realiza en función de la lista de problemas y/o el patrón clínico lesional. En este caso, el patrón clínico era pruriginoso (alopecia autoinducida).

El diagnóstico diferencial, ordenado de mayor a menor probabilidad, incluía:

• Dermatitis alérgica inducida por picadura de pulgas (DAPP).
• Dermatitis atópica canina (DAC).
• Dermatitis alérgica inducida por alimentos (DAIA).
• Pioderma superficial secundario.
• Otros ectoparásitos (sarna sarcóptica, principalmente).

A partir de esta lista, el plan diagnóstico propuesto fue el siguiente:

• Raspado cutáneo superficial y profundo, para valorar la presencia de otros ácaros o formas parasitarias.
• Citología cutánea, para establecer una aproximación diagnóstica citológica e identificar los patrones inflamatorios predominantes, así como a valorar la presencia de microorganismos patógenos secundarios (principalmente bacterias y levaduras).
• Ensayo terapéutico (ET) basado en el uso de isoxazolinas, para descartar o confirmar una DAPP u otros ectoparásitos.

El desarrollo del plan ofreció los siguientes resultados:

• Raspados cutáneos: no se observaron formas parasitarias de ningún tipo.
• Citología cutánea: en las muestras de las excoriaciones se observó un fondo levemente hemodiluido con escasa celularidad inflamatoria y se detectó la presencia de cocos extracelulares compatibles con un pioderma superficial secundario.
• ET: tras la administración de isoxazolinas por vía oral de manera mensual, se observó la remisión completa del cuadro y la ausencia posterior de prurito.

El diagnóstico final presuntivo fue de una dermatitis alérgica inducida por picadura de pulgas (DAPP).

Tratamiento y evolución

En la primera visita, se instauró un control estricto de ectoparásitos mediante la administración mensual y de por vida de sarolaner. Para el control del prurito, se pautó oclacitinib con una dosis de 0,6 mg/kg (un comprimido) cada 12 horas durante las primeras dos semanas, seguido de una dosis de 0,6 mg/kg cada 24 horas durante dos semanas más hasta su completa retirada.

Al cabo de un mes, se valoró una reducción significativa del prurito. En la exploración física, se observó un moderado crecimiento del pelo en el tercio lumbar y los flancos, junto con una reducción significativa de las excoriaciones (imagen 3). En la región abdominal se apreció una reducción de la hiperpigmentación y la liquenificación, además de la remisión completa de las excoriaciones (imagen 4). En ese momento, se suspendió el tratamiento con oclacitinib y se pautó la continuidad de la administración de isoxazolinas.

Debido a la excelente evolución clínica, la paciente no requirió más revisiones presenciales; diez meses después de la primera consulta, se mantiene completamente estable y controlada.

Imagen 3. Imagen general del tercio lumbar y los flancos, donde se observa un moderado crecimiento del pelo y reducción significativa de las lesiones.

Pronóstico

El pronóstico es favorable a largo plazo, siempre y cuando la familia mantenga un programa de medicina preventiva actualizado y sin interrupciones en el tratamiento antiparasitario.

Discusión

La DAPP se considera una de las primeras causas de hipersensibilidad en la especie canina en zonas donde la pulga es endémica¹. En esta especie, el cuadro clínico se caracteriza por el desarrollo de lesiones papulares pruríticas, localizadas principalmente en la región lumbosacra, extremidades posteriores, abdomen ventral y zona proximal de la cola. El paciente se rasca con intensidad y a menudo se mordisquea las extremidades y los flancos de modo compulsivo e insistente; en los procesos más crónicos se observan lesiones de liquenificación, hiperpigmentación y alopecia regional¹.

En nuestro caso, se apreció una sintomatología similar a la descrita, cuya distribución lesional concuerda con el dermograma establecido para esta enfermedad en las guías de diagnóstico de la ICADA de 2015², donde se incluyen la alopecia autoinducida y las excoriaciones secundarias al prurito regional lumbosacro. Esta presentación clínica tan característica, unida a la anamnesis (entorno rural y contacto con gatos de colonia), los raspados negativos y la excelente respuesta al ET con isoxazolinas, confirmó el diagnóstico clínico de DAPP e hizo menos probables otros diagnósticos diferenciales.

Sin embargo, el abordaje diagnóstico del prurito en perros exige un descarte clínico ordenado de varias patologías:

• Enfermedades como la DAC y la DAIA comparten el prurito como signo principal; sin embargo, según los criterios recogidos en las guías de la ICADA, su distribución lesional tiende a involucrar áreas faciales, auriculares y podales, mientras clásicamente respeta la región dorsolumbar, zona que se encontraba gravemente afectada en esta paciente.
• Otras patologías, como la sarna sarcóptica, presentan un patrón de distribución característico en el margen auricular, la región ventral abdominal y torácica, los codos y los tarsos².

En este contexto, el diagnóstico definitivo se obtiene mediante el descarte directo de ectoparásitos a través de raspados cutáneos negativos y el descarte indirecto mediante la instauración de un ET con antiparasitarios. En concreto, el uso de isoxazolinas resulta clave debido a que parásitos como Sarcoptes scabiei o Cheyletiella spp. pueden ser difíciles de aislar en los raspados, por lo que es necesario valorar la respuesta al ET específico para descartarlos².

El tratamiento de la DAPP requiere una estrategia integral dirigida a la eliminación del parásito tanto en el hospedador como en el entorno¹.

Las isoxazolinas administradas por vía oral han demostrado una elevada eficacia acaricida e insecticida. Sus efectos radican en una rápida velocidad de acción y en el bloqueo del ciclo reproductivo del parásito, ya que eliminan las pulgas adultas antes de que tengan la oportunidad de ovopositar, por lo que contribuyen de forma indirecta a la reducción de las poblaciones en el entorno y previenen la reinfestación ambiental³. Además, este enfoque dirigido al paciente mediante terapia sistémica presenta la ventaja de evitar el uso de insecticidas ambientales, lo que elimina las interferencias con el entorno y reduce la exposición de los tutores y de otros insectos a residuos insecticidas⁴. En nuestro caso, se instauró un tratamiento estricto con sarolaner oral mensual de manera indefinida como terapia antiparasitaria, la cual permitió eliminar de forma sostenida la carga parasitaria y confirmó el diagnóstico mediante la resolución clínica a largo plazo.

Debido al intenso cuadro de prurito y autotraumatismo característico de la DAPP, resulta indispensable el empleo de fármacos antipruriginosos de acción rápida durante las fases iniciales del tratamiento. En la actualidad, los inhibidores de la enzima Janus quinasa (JAK) actúan de forma intracelular bloqueando la transducción de señales de múltiples citoquinas implicadas en la respuesta Th2, por lo que ofrecen un control eficaz de la inflamación y el prurito con una inmunosupresión más limitada que los fármacos tradicionales. Dentro de esta familia, oclacitinib es un inhibidor selectivo de la JAK-1 que se encuentra específicamente indicado y aprobado para el tratamiento del prurito asociado a la dermatitis alérgica (entre ellas, la inducida por la picadura de pulgas) en perros⁵. De hecho, recientes investigaciones han demostrado que oclacitinib reduce significativamente el prurito en las primeras 1,5 horas tras su administración, así como el eritema y las lesiones cutáneas a los 14 días, lo que sugiere que las citoquinas dependientes de JAK-1 impulsan los signos clínicos de esta enfermedad⁶. En nuestro caso, la pauta de oclacitinib administrada logró una rápida disminución del prurito, lo que interrumpió el ciclo de rascado y permitió la remisión completa de las excoriaciones, pápulas y costras.

Por otro lado, el uso de inhibidores de JAK proporciona una valiosa herramienta diagnóstica indirecta. Al tener un mecanismo de acción rápido y carecer de efecto residual a largo plazo, la interrupción del tratamiento restablece el prurito de forma rápida si el estímulo alérgico primario persiste^5,7. En nuestro caso, utilizamos esta característica de forma estratégica durante la fase aguda para confirmar que, tras suspender el oclacitinib manteniendo el sarolaner, no se presentaba recidiva, lo que demostró que el tratamiento antiparasitario había eliminado con éxito la causa primaria.

Bibliografía:

1. Yotti Álvarez CL: Enfermedades alérgicas o de hipersensibilidad cutánea. En Ríos Boeta AM, Verde Arribas MT, Yotti Álvarez CL (eds): Dermatología clínica en el perro y en el gato. 1ºed. Barcelona, Multimédica Ediciones Veterinarias, 2021; 458-480.
2. Hensel P, Santoro D, Favrot C, et al: Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Vet Res 2015; 11:196.
3. Cherni JA, Mahabir SP, Six RH: Efficacy and safety of sarolaner (Simparica™) against fleas on dogs presented as veterinary patients in the United States. Vet Parasitol 2016; 222:43-48.
4. McTier TL, Six RH, Fourie JJ, et al: Determination of the effective dose of a novel oral formulation of sarolaner (Simparica™) for the treatment and month-long control of fleas and ticks on dogs. Vet Parasitol 2016; 222:12-17.
5. Wichtowska A, Olejnik M: Anti-Cytokine Drugs in the Treatment of Canine Atopic Dermatitis. Int J Mol Sci 2025; 26:10990.
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7. Marsella R, Doerr K, Gonzales A, et al: Oclacitinib 10 years later: lessons learned and directions for the future. J Am Vet Med Assoc 2023; 261:S36-S47.